Après quelques sketches burlesques (Un mariage à l’italienne, Les Débuts d’un yachtman et des comédies d’époque comme Dix femmes pour un mari ), il crée le personnage de « Max », jeune dandy élégant, hâbleur, porté sur le beau sexe, toujours mêlé à des aventures loufoques dont il se tire avec brio.

Max Linder se dote aussi d’un physique reconnaissable : costumes élégants, avec chapeau haut-de-forme (parfois melon), petite moustache.

Dès lors, Max devient une attraction cinématographique de tout premier plan avec une centaine de courts-métrages, comme Comment Max fait le Tour du Monde (1910), Max hypnotisé (1910), Max ne se mariera pas (1910), Max fiancé (1911), Max victime du quinquina (1911), Le Roman de Max (1912)  Max est un triomphe mondial, c’est la première star internationale de cinéma. Charlie Chaplin, le considérant comme son maître, s’inspire plus tard de Max Linder pour créer son personnage.